Le Mémorial
Vous voici devant le Mémorial du Suffolk Regiment.
Ce blockhaus fait partie des trois plus gros ouvrages construit sur le site durant l’occupation, les deux autres étant les deux postes de commandement. Sa construction fût réalisée par l’organisation allemande Todt à partir des plans standard Regelbau du type 605. Seulement 9 exemplaires de ce type furent construit en Europe, ce qui en fait un des rares présents en France et l’unique de conception économique en parpaings.
Cet ouvrage fait de 910 m3 de béton armé assurait la fonction de garage. Il se compose de deux alvéoles, d’une pièce centrale, et d’un sas reliant les 3 parties entre-elles. Les alvéoles étaient prévues pour accueillir des véhicules ou des canons de campagne. La pièce centrale permettait la garnison de soldats chargés de la garde du matériel.
En réalité la fonction de ce blockhaus fût toute autre puisque sa construction n’était pas achevée lors du Débarquement en 44. En effet, les portes coulissantes blindées des alvéoles n’avaient pas encore été installées et la voie d’accès à la seconde alvéole restait à aménager. Sur l’utilisation de la première alvéole, le témoignage d’un soldat allemand présent sur le site rapporte que le seul véhicule a y avoir stationné à l’abri des bombardements fut la BMW du Colonel Krug, officier dirigeant le site. La seconde alvéole quant à elle ne semble avoir servi de stockage que pour du matériel.
Le jour J, ce blockhaus a été la cible de plusieurs tirs comme en témoignent les impacts laissés dans le béton au niveau du tobrouk sur la droite et à l’entrée de l’alvéole de gauche.
A proximité, le 7 juin 1944 au matin, le Colonel Krug et 70 hommes, sortant de leur poste de commandement souterrain, se rendirent aux soldats britanniques.
Le 6 juin 1989, ce blockhaus situé sur une parcelle privée a été donné au régiment anglais du Suffolk qui libéra le site en 1944 afin de devenir leur Mémorial. Il fût le premier ouvrage à revoir la lumière du jour après 45 ans laissé à l’abandon.
Depuis ce jour, une cérémonie est organisée chaque année autour du 6 juin afin de commémorer les combats du 6 juin 1944 qui ont permis la libération du village et du site Hillman. Bien que de moins en moins nombreux de par leur âge, des vétérans britanniques et allemands reviennent année après année et sont présent à cette cérémonie.
A l’intérieur du blockhaus, des panneaux explicatifs sur le Débarquement et sur le Suffolk Regiment permettent aux visiteurs de mieux comprendre les événements survenus en juin 1944. En période d’ouverture, vous trouverez également dans ce blockhaus le musée de l’association. Celui-ci présente le matériel anglais et allemand présent sur le site durant la guerre.
Enfin, sur le toit de ce blockhaus se trouve une table d’orientation représentant l’ensemble du site Hillman, ses défenses et ses environs. Celle-ci vous permettra de mieux vous situer.
Merci de vous diriger vers un autre ouvrage pour continuer la visite.